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La structure
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Comment le Christ Rédempteur a-t-il été construit
L'essentiel en deux mots
La statue du Christ Rédempteur a été construite en béton armé recouvert d'une mosaïque de triangles de stéatite, la tête et les mains ayant été moulées en France, les matériaux acheminés par le train du Corcovado.
Comment elle a été construite
Deux questions, une façon de le voir
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Comment le Christ Rédempteur a-t-il été érigé au sommet d’une montagne nue ? Avec une ossature en béton, une peau de stéatite posée à la main, des moules venus de Paris et un train à crémaillère qui a tout transporté.
Équipe éditoriale, christtheredeemertour.top · Mis à jour le 11 novembre 2026 · Lecture en 6 min
Infos clés
- StructureBéton armé recouvert de stéatite.1
- SurfaceUne mosaïque de petits triangles de stéatite posés sur tissu.2
- Tête et mainsMoulées en France, puis acheminées à Rio.3
- Ligne d’approvisionnementLe train du Corcovado a transporté les matériaux jusqu’en haut.4
- Temps sur placeEnviron cinq ans de travaux, selon le parc.5
Une ossature en béton sous une peau de pierre
Comment le Christ Rédempteur a-t-il été construit pour tenir encore debout au sommet exposé ? La réponse réside dans une structure cachée. Le sanctuaire explique que l’édifice est en béton armé, recouvert d’une couche de stéatite,1 et que de minuscules fragments de pierre forment la mosaïque qui couvre la surface et donne du relief à la robe, au visage et à tous les autres détails.6
Le béton armé était encore un matériau moderne à l’époque, et le concepteur s’est tourné vers un expert. À Paris, Heitor da Silva Costa a collaboré avec Albert Caquot, un ingénieur spécialisé dans ce domaine, aux côtés du sculpteur Paul Landowski.7 Le béton a permis de couler une silhouette dont les bras ouverts, longs et élancés, enjambent le vide de part et d’autre du sommet.
Le projet a aussi été adapté au site. Parmi les modifications apportées avant le début des travaux figurait une réduction de la hauteur, passée de 42 à 38 mètres, réalisée en béton armé.8 La silhouette finale arbore des lignes simples et fluides que le sanctuaire associe à l’Art déco, style du début du XXe siècle,9 qui convenait aussi à une surface composée de milliers de petits éléments plats.
Matériaux
De quoi est fait le Christ Rédempteur
| Partie | Matériau | Détails |
|---|---|---|
| Structure | Béton armé1 | Conçu par Caquot7 |
| Peau | Mosaïque de stéatite6 | Petits triangles sur tissu2 |
| Protection de la tête | Moulé en France3 | Assemblé à partir de 50 pièces22 |
| Mains | Moulé en France3 | Avec les marques des clous23 |
| Cœur | Gravé sur la poitrine24 | Environ 1,30 m25 |
| À l’intérieur | Creux26 | Passages et escaliers26 |
Depuis le sanctuaire, l’histoire de la concession du van officiel et de l’assemblée de l’État de São Paulo.1,3,22
Combien de temps a-t-il fallu pour construire le Christ Rédempteur ?
Combien de temps a-t-il fallu pour construire le Christ Rédempteur ? Tout dépend de quand vous commencez à compter. Une pierre angulaire a été posée le 4 avril 1922, mais les travaux au sommet n’ont débuté qu’à la mi-1926,10 et la statue a été inaugurée le 12 octobre 1931.13 Le Parc national de la Tijuca évoque environ cinq ans de travaux au sommet.5
Les registres du train donnent une autre mesure. L’exploitant ferroviaire indique avoir transporté les éléments du monument en amont pendant quatre années consécutives,18 couvrant la période où la statue s’élevait effectivement au sommet. Les années précédant 1926 ont été consacrées aux calculs, aux plans et aux modifications de conception plutôt qu’à la montagne.10
L’argent a compté autant que l’ingénierie. Les propres comptes du sanctuaire soulignent que ce sont les dons de simples Brésiliens qui ont transformé le projet en statue,19 et en 1922, plus de 20 000 femmes avaient déjà apposé leur signature sur une pétition en sa faveur.20 Construire au sommet avec des fonds publics signifiait avancer pas à pas, au rythme de l’arrivée des financements et des matériaux.
Tête et mains issues d’un atelier parisien
Les parties les plus délicates ont été façonnées loin de Rio. Le sanctuaire crédite Landowski d’avoir sculpté la silhouette et préparé les moules de la tête et des mains,27 et le concessionnaire des navettes explique que la statue a été presque entièrement construite au Brésil, à l’exception de la tête et des mains, moulées en France puis expédiées.3 Le visage lui-même est attribué au sculpteur roumain Gheorghe Leonida.28
La tête n’a pas voyagé en un seul bloc. Un historique de l’assemblée législative de São Paulo indique qu’elle a été assemblée à partir de 50 pièces.22 Une photographie historique de la collection du sanctuaire la montre entourée d’échafaudages, témoignage de la précision apportée aux détails sculpturaux.33 Aujourd’hui, vous pouvez voir le moule de la tête dans l’exposition anniversaire du Centre de visiteurs de Paineiras.30
Voir ce moule change la façon dont vous regardez la statue. Depuis la plateforme, le visage semble serein et simple, mais le moule révèle l’ampleur du modelage patient qui se cache derrière cette sérénité. Les mains, avec les marques de la crucifixion que le sanctuaire signale,23 ont été façonnées de la même manière: assez audacieuses pour être visibles de loin, assez précises pour supporter un examen rapproché.
Étape par étape
Comment la statue a été assemblée
Un train de montagne comme ligne d’approvisionnement
Tout devait monter une montagne. Le sanctuaire qualifie le train du Corcovado d’indispensable pour acheminer les matériaux jusqu’en haut,4 et la ligne était parfaitement adaptée à cette tâche: elle fonctionne depuis 1884,35 et en 1910, des machines électriques ont remplacé les locomotives à vapeur sur ses 3 824 mètres de voie à forte pente.36 Elle reste aujourd’hui le moyen classique pour les visiteurs de monter.
L’équipe de construction a aussi vécu au rythme de la montagne. Heitor Levy, qui dirigeait les travaux sur place en tant qu’architecte exécutant,37 a élu domicile au sommet pendant l’érection de la statue, gérant le chantier depuis un bureau installé dans le piédestal.34 Des photographies historiques des archives du sanctuaire montrent le monument enveloppé d’échafaudages à différentes étapes de la construction,38 avec la ville s’étendant bien en contrebas des ouvriers.
Imaginez le sommet à l’époque: une étroite plateforme rocheuse, le vent et les nuages roulant depuis la mer, des échafaudages arrimés autour d’une silhouette en béton qui s’élève, et le petit train grimpant à travers la forêt avec ses chargements. La construction du Christ Rédempteur fut un exploit autant logistique qu’artistique, et le train en fut le fil conducteur.
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La construction
De la pose de la première pierre à l’achèvement de la statue
1922
Pose de la première pierre
Posée le 4 avril.10
1926
Début des travaux au sommet
Les travaux au sommet débutent.11
1929
Le cœur du récif
Leme demande le Sacré-Cœur.12
1931
Inauguré
Inaugurée le 12 octobre.13
1945
Escaliers et belvédères
De nouvelles terrasses sont inaugurées.14
2010
Une restauration
Environ quatre mois de travaux.15
2014
Réparations après la foudre
La mosaïque de stéatite, posée à la main
Pour la surface, Silva Costa a choisi la stéatite, une pierre que le sanctuaire décrit comme belle, facile à travailler, résistante à l’érosion et abondante au Brésil.39 Elle a été découpée en milliers de petits triangles, collés à la main sur du tissu puis appliqués sur la statue par les mosaïstes.2 Le résultat est une peau de minuscules tuiles qui adoucit la lumière et donne à la silhouette cette lueur pâle et légèrement texturée.
Ce fut un effort collectif. Des bénévoles, dont des femmes, ont aidé à préparer les morceaux de stéatite, et certaines y ont inscrit le nom de leurs proches.29 Les dames du Cercle catholique, précise la chronologie du sanctuaire, ont écrit les noms de leurs proches et de donateurs sur les triangles pendant qu’elles les collaient sur le tissu.40 Ces noms sont toujours là, cachés contre le béton.
Placez-vous sous la statue et observez de près la robe ou les mains: vous distinguerez la grille de triangles, chacun posé par une personne. Savoir que des noms sont inscrits au dos de la pierre fait que cette surface ressemble moins à un fini et plus à un livre de signatures, signé par des gens dont vous ne lirez jamais les noms.
Vidéo
Comment ils ont construit le Christ Rédempteur
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Les pièces ont été découpées en milliers de triangles, collés à la main sur une toile, puis appliqués sur la statue par les mosaïstes.
En haut
Détails de construction à repérer
Sur la statue3
Autour de la statue2
Le cœur et l’intérieur creux
La statue n’est pas pleine. Un réseau de passages et d’escaliers internes permet aux équipes de maintenance d’accéder aux bras et à la tête, tandis que le public en est exclu.26 Le sanctuaire propose aux curieux de l’explorer via son expérience virtuelle Olhar do Redentor.32
Le cœur sur la poitrine fut une addition tardive, porteuse de sens. En 1929, l’archevêque Sebastião Leme demanda qu’un cœur soit moulé sur la poitrine de la statue,12 et il représente le Sacré-Cœur de Jésus.24 Il mesure environ 1,30 m, et Levy et Viana y ont scellé une capsule en verre contenant des papiers sur leurs familles.25
Une réplique de ce cœur est exposée dans l’exposition anniversaire du Centre de visiteurs de Paineiras, aux côtés du moule de la tête et de la structure originale du paratonnerre de la statue, en forme de couronne.30 Les voir à hauteur des yeux est ce qui se rapproche le plus de l’intérieur du monument, et l’entrée est gratuite.31
Le maintenir debout: réparations et rénovations
Une peau de pierre au sommet exposé aux intempéries exige un entretien constant. Le sanctuaire indique que le monument exposé nécessite des inspections, du nettoyage et des réparations,41 et les travaux de restauration de la statue relèvent de la Mitra archidiocésaine, qui les annonce.42 Une restauration achevée en 2010, après quelque quatre mois de travail, a redonné au visage de la statue son éclat d’origine.15
En 2014, une nouvelle campagne a débuté par les pouces, endommagés par la foudre, avant de s’étendre à la mosaïque de stéatite.16 Pendant ces travaux, les paratonnerres ont été prolongés et leur protection renforcée.17 Les abords ont aussi été reconstruits au fil des années: les belvédères, escaliers et murs de protection conçus par Heitor da Silva Costa ont été inaugurés en 1945.14
L’accès évolue aussi. Les escaliers mécaniques, aujourd’hui remplacés, fonctionnaient depuis 2003,43 et le nouvel ensemble, doté d’ascenseurs inclinés, a été autorisé par l’IPHAN, l’institut du patrimoine national.44 Depuis 2000, date à laquelle la statue a reçu un nouvel éclairage, le monument et ses abords font l’objet de rénovations continues, selon les termes de l’exploitant ferroviaire.45
FAQ
Vos questions, vite répondues.
De quoi est faite la statue ?
De béton et de stéatite.
Une structure en béton armé recouverte d’une mosaïque de stéatite.1
Où ont été fabriquées la tête et les mains ?
En France.
Elles y ont été moulées puis transportées à Rio; le reste a été construit sur place.3
En combien de pièces la tête est-elle composée ?
50.
L’assemblée de l’État de São Paulo en dénombre 50 dans ses archives.22
Comment les matériaux ont-ils été acheminés ?
Par le train du Corcovado.
Le train a transporté les éléments pendant quatre années consécutives.18
Qui a conçu le béton armé ?
Albert Caquot.
Un spécialiste français du béton armé.7
La statue est-elle creuse ?
Oui, avec des passages et des escaliers.
Ils permettent au personnel d’accéder aux bras et à la tête; les visiteurs ne peuvent pas entrer.26
La statue a-t-elle déjà été plus haute ?
Oui, 42 m.
Elle a été réduite à 38 mètres avant sa construction.8
Sources
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · A historia em um clique (timeline) ↩
- Paineiras-Corcovado (official van concession of Tijuca National Park) · Cristo Redentor ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Parque Nacional da Tijuca (ICMBio) · Corcovado ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · A historia em um clique (timeline) ↩
- Sao Paulo State Legislative Assembly (ALESP) · Cristo Redentor: 80 anos de um simbolo ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Sao Paulo State Legislative Assembly (ALESP) · Cristo Redentor: 80 anos de um simbolo ↩
- Sao Paulo State Legislative Assembly (ALESP) · Cristo Redentor: 80 anos de um simbolo ↩
- Santuario de Cristo Rei (Diocese of Setubal) · Cristo Redentor e a consagracao do Brasil ao Sagrado Coracao de Jesus ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Sao Paulo State Legislative Assembly (ALESP) · Cristo Redentor: 80 anos de um simbolo ↩
- New7Wonders · Renovated face of Christ Redeemer now back in public view ↩
- Agencia Brasil (EBC, Brazil federal news agency) · Restoration work on Christ the Redeemer done ↩
- Agencia Brasil (EBC, Brazil federal news agency) · Restoration work on Christ the Redeemer done ↩
- Trem do Corcovado (tremdocorcovado.rio), the Corcovado Train operator · History and Curiosities ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Cartilha do Guia de Turismo (PDF, February 2023) ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Sao Paulo State Legislative Assembly (ALESP) · Cristo Redentor: 80 anos de um simbolo ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Espiritualidade ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- New7Wonders · Cristo Redentor (1931), Rio de Janeiro, Brazil ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Paineiras-Corcovado (official van concession of Tijuca National Park) · Cristo Redentor rumo aos 100 anos: conheca a exposicao ↩
- Paineiras-Corcovado (official van concession of Tijuca National Park) · Cristo Redentor rumo aos 100 anos: conheca a exposicao ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Trem do Corcovado (tremdocorcovado.rio), the Corcovado Train operator · History and Curiosities ↩
- Trem do Corcovado (tremdocorcovado.rio), the Corcovado Train operator · History and Curiosities ↩
- Sao Paulo State Legislative Assembly (ALESP) · Cristo Redentor: 80 anos de um simbolo ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · A historia em um clique (timeline) ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · A historia em um clique (timeline) ↩
- Santuario Cristo Redentor (Archdiocese of Rio de Janeiro) · Curiosidades ↩
- Trem do Corcovado (Corcovado railway operator) · Works and Accessibility - Christ the Redeemer ↩
- Parque Nacional da Tijuca (ICMBio) · Saiba tudo sobre a troca das escadas rolantes do Cristo Redentor ↩
- Parque Nacional da Tijuca (ICMBio) · Saiba tudo sobre a troca das escadas rolantes do Cristo Redentor ↩
- Trem do Corcovado (Corcovado railway operator) · History and Curiosities ↩