Quelle est la hauteur de la statue du Christ Rédempteur ?

Le poids est un sujet de désaccord. Le Parc national de Tijuca, qui gère le sommet, estime la statue à environ 1 100 tonnes, en plus de ses 38 mètres de hauteur.³ New7Wonders, sur sa page dédiée au monument, indique plutôt 635 tonnes métriques.⁴ Aucune des deux pages n’explique comment ce chiffre a été obtenu, alors considérez ce poids comme une estimation plutôt qu’une mesure précise.

Ce qui est certain, c’est la composition de cette masse. Selon le sanctuaire, la structure est en béton armé recouvert de stéatite.¹⁷ Le cadre en béton supporte la charge; la peau de pierre, composée de petits triangles posés à la main sur une toile, donne à la surface sa texture.¹⁸ Un noyau creux avec des passages et des escaliers court à l’intérieur, réservé uniquement aux équipes de maintenance.¹⁹

Sur la plateforme, le poids exact importe moins que la sensation de solidité que vous ressentez au pied de la statue. En vous tenant sous les bras déployés, vous remarquez à quel point le piédestal est massif et comment la statue s’élève avec élégance, sans support visible. Cela rappelle que la statue a été conçue par des ingénieurs, et pas seulement sculptée, par une équipe incluant un spécialiste du béton armé.²⁰

La comparaison que tout le monde attend est celle entre le Christ Rédempteur et la Statue de la Liberté. Le National Park Service américain mesure la Liberté à 46,05 m de la base jusqu’à la torche,⁶ et à 33,86 m du talon jusqu’au sommet de la tête.²² La statue du Christ mesure 30 m de haut,¹ donc celle de la Liberté est un peu plus grande, et sa torche surélevée ajoute encore à sa hauteur.

Avec leurs piédestaux, l’écart se creuse. De la base jusqu’à la torche, la Liberté atteint 92,99 m,²¹ grâce à son piédestal élevé, tandis que le Christ Rédempteur, statue et piédestal réunis, totalise 38 m.¹ Sur le papier, la Statue de la Liberté est donc le monument le plus imposant. Pourtant, sur l’horizon, c’est celle de Rio qui l’emporte: son véritable piédestal est une montagne de 704 mètres, selon les mesures du parc.⁵

Leurs histoires diffèrent aussi. La Liberté fut un cadeau du peuple français,³³ tandis que le sanctuaire de Rio insiste sur le fait qu’elle ne l’a pas été: elle a été conçue au Brésil et financée par des dons publics, avec Landowski et Caquot comme seuls membres français de l’équipe.^34,35 Les deux sont devenues les symboles emblématiques de leurs villes respectives, chacune accueillant les visiteurs à sa manière.

À quel point le Christ Rédempteur est-il impressionnant quand on se tient sous lui ? Plus grand que ce que suggèrent les photos. La plateforme est étroite, vous êtes proche du socle, et la statue semble basculer vers le ciel quand vous levez les yeux. Le concessionnaire du van recommande d’utiliser un objectif grand angle, ou le mode grand-angle de votre téléphone, pour capturer sa taille ainsi que les alentours.²⁹

L’ascension elle-même donne une idée de l’échelle. Depuis l’arrêt du train ou du van, il y a 220 marches jusqu’à la plateforme,³⁷ et à mesure que vous montez, la statue émerge au-dessus de la ligne des arbres jusqu’à ce que la silhouette complète apparaisse. La description même du monument par le sanctuaire montre comment les bras forment une croix,³⁸ et l’effet est le plus saisissant lorsque vous voyez l’ensemble se détacher contre le ciel dégagé.

Pour la meilleure impression d’échelle depuis le bas, observez la statue depuis l’un des belvédères du parc. Dona Marta, à 360 mètres d’altitude, encadre le Corcovado avec le Pain de Sucre et la baie,²⁴ et de là, la statue au sommet semble presque délicate. Ce contraste entre sa taille à proximité et sa légèreté depuis l’éloignement fait partie de son charme.